史上關鍵點-地理大發現

地理大發現：又稱大航海時代，指15-17世紀，歐洲的航海家和探險家們，為了找尋直達東方的新航路，而探索之前未曾到過的大海和陸地。其影響，直接開啟海權時代的來臨，以及殖民主義的發展。

著名的航海家

哥倫布

義大利人，生於1451，卒於1506年。他從小熱愛航海，並且相信地圓說，後來受西班牙女王資助，出發向西航行，希望能找到到達東方的新航路，最後卻航行至美洲，在此機緣巧合下，開啟歐洲人在美洲大陸的拓展。哥倫布誤以為他們所發現的地方是印度(India)的屬地，所以把這裡的原住民稱為印第安人(Indians)。

麥哲倫

葡萄牙人，生於1480年，卒於1521年，是一個落拓騎士家族的子弟。他早年在東南亞參加殖民戰爭時發現，東南亞的東面仍是一大片廣大的海域，又因麥哲倫堅信地球是圓的，於是他便大膽猜測，從這片大海向東航行，就會到達美洲。從這時開始，麥哲倫便有了航行世界一周的念頭。最後麥哲倫是在西班牙國王的支持下，實現了他的夢想，雖然他在航行途中便因故去世，其船上的船員仍繼續航行，完成了航行世界一周的壯舉。

大家都愛的香料

香料貿易源遠流長，早在聖經時代便有紀載，到了中世紀，香料則變成非常貴重的商品，關於香料的種種傳說，常常交織著浪漫的神話與珍貴的寶藏，而這些，都構成了前哥倫布時代，歐洲人心目中美好的黃金鄉。1423年，威尼斯共和國與土耳其帝國間發生了一連串的戰爭，影響了原本的香料貿易的路線，而威尼斯則透過控制地中海的航線，逐漸壟斷歐洲的海上香料貿易。於是，發現一條新航路來打破威尼斯的壟斷、獲取更多利益等經濟動力，便是歐洲地理大發現時代重要的根源。

地理大發現的影響

地理大發現時代結束於17世紀末，這時，人類已知的陸地和海域的面積都已達到全部的九成，歐洲的權力和財富重心也由地中海逐漸移向大西洋。其次，海外貿易所累積的財富使歐洲人得以在美洲和亞洲殖民，促使資本主義與工業革命的發展，也影響了帝國主義的產生。最後，富裕的歐洲商人階級興起，取代了封建時代的領主，成為社會中最有權勢的階層。

時代的潮流源源不息，地理大發現帶來新的契機，前所未有的交流在東西方皆帶來巨大的改變，交流更甚以往，關係也更為緊密，但不可否認的，也因雙方文化差距、觀念相背等因素，常常產生摩擦，而有諸多如禁教、鎖國，甚至戰爭等事件的發生。